重读马阳《沙河岸上的恋歌》
作家马阳（蒋明元）
中篇小说《沙河岸上的恋歌》于1961年出版后，5年间六次再版，销量逾万册，迄今为止尚无任何马华文学作品能出其左右。
该书作者马阳，原名蒋明元，1937年出生于居銮，小学毕业后就读居銮中华中学。1957年因积极参与当年反对改制华文中学的学运，被当局勒令开除。1958年于新加坡避难期间出版第一本诗集《山民曲》，岂料该书竟被执政当局诬指为具有“颠覆文字”而控上法庭，后为法庭宣判无罪。
1961年马阳出版了奠定他在马华文学史地位的中篇小说《沙河岸上的恋歌》，为躲避逮捕，翌年便前往中国并在泉州华侨大学完成学业，经历文革下放和精彩的文学生涯至1993年退休。目前定居广州。
我于上世纪六十年代中期进入居銮中华中学，虽曾听说有一位前辈学长马阳写了一部轰动文坛的小说，却因各种原因无缘阅读。直到八十年代中期，才在母校图书馆发现了唯一的孤本，一口气读完。该书给我的第一印象是一部描写新村青年追求自由恋爱却遭受打压，最终选择勇敢出逃的故事。故事背景紧扣橡胶园和新村生活，读来熟悉亲切，就像发生在自己身边的故事，并无多大的惊喜。
后来从网上获悉，《沙》书乃马华文学史上迄今为止最畅销的小说，书评不绝，受到后续的关注。第一次见到这位心仪的前辈学长和作家，是在2008年7月銮中九十周年校庆系列活动，中马銮中校友会为他再版诗集《山民曲》的签名会。此时的他已是名满中国和马新文坛的著名作家，心中遂升起重读这本小说的念头。
从銮中图书馆的校友著作角落借阅了《沙》书，二次阅读，抱着“进一步研究”的心情，读出一些新的体会。
爱情是文学作品永恒的主题
小说中男女主人公石松和李小群的爱情故事是非常朴实，却又是非常曲折的。
朴实，因为他们同在一个新村生活，同在一个园丘“割胶”，属于“被压迫”的社会阶层，共同的命运和生活的抗争，促使他们站在同一阵线，他们在劳动中互相帮助，在沙河山野间互诉衷情，编织着美丽的爱情，憧憬着属于他们的未来。
曲折，因为他们的爱情之路十分坎坷，遭到世俗观念的阻隔：“往钱看”的父亲李万生，助纣为虐的工头跛脚陈，洋派十足的恶少林慕英，给他们的爱情横加了许多“粗暴的干预”和“肮脏的交易”。
就阅读经验而言，这种“贫穷少女被富有恶少逼害”的故事，在那个年代层出不穷，加上“吾女初长成，钓个金龟婿”和“有钱能使鬼推磨”的世俗观念作祟，一场朴素的自由恋爱就这样被扭曲甚至腰斩了。
小说里除了前述几个反面人物外，作者马阳也安排了几个令人喜爱的正面人物。李小群的母亲，是一位深明大义和爱憎分明的劳动妇女。知女莫若母，她尊重女儿的选择，看穿丈夫和跛脚陈的诡计，暗地里协助女儿“出逃”，成全了这对孩子的爱情。
小说中的“传信人”阿平，是一个十三岁的机灵少年，他是李小群被父亲监视隔离后的“秘密信使”，替李小群和石松传递“纸条”。虽然后来这个秘密被跛脚陈识破，并和李万生设计假冒李小群的笔迹，写了几封“残忍的回信”给石松，致使石松一时不察错怪了李小群，差点断送了这段爱情。
应该说，在追求恋爱和幸福的道路上，李小群比石松更加坚强和勇敢。她顶住了园丘老板许诺“二十亩胶园做嫁妆”的银弹攻势，不屑于父亲李万生的势利，不齿于恶少林慕英的卑鄙无耻，坚信自己的爱人石松是值得付托终身的人，经历千辛万苦，最终得到自己的爱情。
主题正面，爱憎分明，文字优美
从小说的内容和思想性来看，该书主题鲜明正面：歌颂爱情，爱憎分明。1961年出版之时，作者马阳只有24岁，却能有如此清晰明彻的社会认识，对正面人物的歌颂令人赞赏，对反面人物的鞭鞑拳拳到位。
从小说的文字叙述和气氛铺陈来看，作者也尽显功力，在好几段关于新村生活和劳动场景的描述，例如：浓雾弥漫的胶园清晨，午后热闹的“秤胶亭”，以及李小群被父亲软禁，石松阅读“伪信件”时的内心世界描写，都很优美和细腻。
特别是当男女主人公经历重重波折，冲破阻挠，终于自由地走到一起时，面对苦尽甘来的美丽爱情和未来憧憬，小说用了这样一段象征性的文字描述：
她看了看那胶林间一片浅绿，然后抿着嘴笑笑说：
“是不是我们的心也像那光秃秃的树枝一样，获得了新生？”
“是的，我们再也不用担心会枯掉了！”
不过，认真阅读这部小说，也发现不少缺点，其中最明显的是作者用了不符合主人公文化水平的语言来“写信”，不管是石松或是李小群，作者让他们的书信语言都变成了“文皱皱”，用现在的话说就是“过于文青”了。
此外，当李小群和石松再次重逢时，竟然能够说出“这个多月来，我才渐渐认识，我们的敌人并不是他们三几个，而是他们所代表的阶级！”明显的，这段话其实是作者自己的“社会认识”，他在这里通过李小群的嘴说了出来，只能说是有意识地要借此提升小说的“思想性”了。
马华文学史家方修先生曾评论《沙》书并不是写得特别经典，但却是那个时代具有代表性的青年人的思潮和追求，不失为一部立根于现实主义和理想主义的作品，具有其应有的地位。
如今看来，《沙》书出版后一路得到热捧不是没有原因的，其一是小说着眼于青年人的爱情故事，本来就是文学作品中最永恒的主题，其次是《沙》书面世的时代背景，是马新华校生学运蓬勃的年代，作者马阳的学运先锋身份，更是当年许多华校生欣赏和尊敬的对象，因此该书受到热捧是可以理解的。
博文
